Что же такое жизнь? По выражению Ф. Энгельса: "Жизнь - это способ существования белковых тел, существенным моментом которого является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой. Причем с прекращением этого обмена веществ прекращается и жизнь, что приводит к разложению белка". Пища занимает особое место среди других факторов окружающей среды в этом обмене.

В основе жизни нет ничего иного, кроме ассимиляции пищи и превращения ее в энергию физиологических функций и пластических веществ, из которых строится тело человека.

Пища, поступающая в организм, претерпевает сложные превращения, которые начинаются уже во рту в процессе пережевывания пищи, а затем в желудочно-кишечном тракте продукты перевариваются до определенных химических элементов (аминокислот, жирных кислот, глюкозы) и всасываются через слизистую оболочку кишечника, входят в новые соединения. Полученные соединения транспортируются к органам и тканям, распределяются между ними по определенным законам, проникают в клетки к субклеточные структуры. Многие из них участвуют в основных жизненных процессах - клеточном метаболизме - и освобождают энергию, входят в состав жизненно важных структур организма и, наконец, удаляются в виде конечных продуктов обмена через легкие, почки и кишечник.

Попадая в организм, пища дает ему не только энергию для работы, но и материал для бесперебойного "ремонта" органов, тканей, клеток. Ремонтировать же чаще всего приходится активные, а в силу своей активности быстрее всего изнашивающиеся молекулы белков. А что такое белки? Это сложные высокомолекулярные вещества, состоящие из тысяч аминокислотных остатков, соединенных солевыми, серными и водородными мостиками. Потребность человека в белке определяется интенсивностью процессов его обновления в тканях организма и зависит от ряда факторов: индивидуальных особенностей организма, от пола, возраста, роста, от состояния здоровья, от физической активности, от географических и других факторов окружающей среды, наконец, от привычек и традиций, режима питания.

Поскольку белки являются носителями основных функций человеческого организма (структурной, двигательной, защитной, ферментативной и других), то без постоянного потребления их могут быть нарушены или вовсе утрачены эти функции. Единственным же источником образования белков в организме являются аминокислоты белков пищи. Почему же белки такие незаменимые в организме и их требуется постоянно поставлять организму с пищей? Дело в том, что каждый вид белков выполняет только ему свойственные функции. Белки соединительных тканей соединяют мускулы и кости. Белки мускулов (мышечные белки) приводят в движение мускулы ног, рук и других частей тела. Белки крови, например гемоглобин, транспортируют в клетки кислород и выносят из них продукт распада - углекислый газ. Белки кожи, волос защищают тело снаружи. Белки выполняют и массу других функций в организме. Но самая главная функция белков-это регуляция всех жизненных процессов в клетках и органах, в том числе и процессов переваривания пищи. Эти белки - катализаторы (ускорители) реакций в организме и регуляторы - называются ферментами.

Во время обменных процессов в организме одни вещества могут переходить в другие и большинство из них может синтезироваться в нем. Некоторые же вещества являются как бы исходными: они не могут синтезироваться организмом и должны обязательно поступить с пищей. В отличие от первых, так называемых заменимых, веществ вторые называются незаменимыми. К ним относятся в первую очередь незаменимые аминокислоты. Современной наукой доказано, что питательная ценность различных видов белков зависит от аминокислотного состава. Наиболее совершенным продуктом питания по составу аминокислот и другим компонентам является молоко кормящей матери. С этим молоком в организм ребенка поступают в нужных соотношениях все вещества, необходимые для его развития, роста, в том числе очень благоприятный для ребенка набор белковых веществ.

- 1 - 2 - 3 - 4 - 5 -